Wenn sich die Konfliktparteien auf einen Kompromiss einigen, geben beide aus der Sicht der ursprünglich erhofften Ergebnisse etwas nach; keiner ist richtig zufrieden. Ein Kompromiss findet entweder dann statt, wenn keine der beiden Seiten genug Kraft und Unterstützung hat, um die eigenen Ziele konsequent und vollständig zu verfolgen oder wenn das vollständige Durchsetzen der Interessen einer Seite keine dauerhafte Lösung darstellt, also zu befürchten ist, dass die Lösung immer wieder in Frage gestellt wird.

Im Gegensatz zur Win-Win-Lösung führt der Kompromiss lediglich zu einer Aufteilung der anfänglich gesehenen Möglichkeiten und nicht zu einer Vergrößerung des „Verteilungskuchens“.